ΤΑ ΟΦΕΛΗ ΚΑΙ ΟΙ ΙΔΙΟΤΗΤΕΣ ΤΩΝ ΦΥΚΙΩΝ

Ένας από τους αγαπημένους μας προορισμούς για καλοκαιρινές διακοπές είναι η παραλία! Μας αρέσει να δροσιστούμε στη θάλασσα, να παίζουμε στην άμμο και να απολαμβάνουμε κοκτέιλ στις ξαπλώστρες. Ωστόσο, υπάρχει ένα μειονέκτημα: κανείς δεν χαίρεται να περπατά πάνω σε φύκια ή να μυρίζει τη χαρακτηριστική οσμή τους!

Κι όμως, τα φύκια είναι αναπόσπαστο κομμάτι του θαλάσσιου τοπίου. Εμφανίστηκαν πριν από 3 δισεκατομμύρια χρόνια και θεωρούνται οι πρόγονοι της ζωής στη Γη, προσφέροντας οφέλη τόσο για τον πλανήτη όσο και για εμάς!

ΟΙ ΚΥΡΙΕΣ ΚΑΤΗΓΟΡΙΕΣ ΦΥΚΙΩΝ

Τα φύκια καλύπτουν μια τεράστια ποικιλία υδρόβιων οργανισμών, από μονοκύτταρα μικροφύκη έως μακροφύκη ορατά με γυμνό μάτι (όπως οι λαμινάρια). Υπάρχουν περίπου 9.000 είδη μακροφυκών, εκ των οποίων 1.500 στις ευρωπαϊκές θάλασσες. Ο συνολικός αριθμός ειδών φυκών εκτιμάται μεταξύ 30.000 και αρκετών εκατομμυρίων!

Διακρίνονται σε τέσσερις κύριες κατηγορίες:

ΟΙΚΟΛΟΓΙΚΗ ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΩΝ ΦΥΚΙΩΝ

Παρόλο που δεν θεωρούνται «φυτά», τα φύκια κάνουν φωτοσύνθεση και παράγουν έως και 50% του οξυγόνου του πλανήτη — περισσότερα από τα δάση της ξηράς!

Τα οφέλη τους δεν σταματούν στην παραγωγή οξυγόνου:

  • Απορροφούν CO₂, άζωτο και φώσφορο — δρουν ως φυσικά φίλτρα, μειώνοντας το φαινόμενο του θερμοκηπίου.
  • Εμπλουτίζουν το βυθό με άζωτο και ενισχύουν τα οικοσυστήματα.
  • Αποτελούν τη βάση της θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας.
  • Τα υποθαλάσσια δάση (λαμινάρια) προσφέρουν καταφύγιο, τροφή και αναπαραγωγικούς χώρους.
  • Τα επιπλέοντα σαρκασσούμ σχηματίζουν κινητά οικολογικά νησιά.

Έτσι, τα φύκια συμβάλλουν στη διατήρηση ενός βιώσιμου οικοσυστήματος ικανού να συντηρεί τη ζωή στον πλανήτη μας!

SHUTTERSTOCK 1779502616

ΦΥΚΙΑ: ΕΝΑΣ ΠΟΛΥΧΡΗΣΙΜΟΣ ΠΟΡΟΣ

Η ανθρωπότητα αναγνώρισε νωρίς τα οφέλη των φυκιών, κυρίως στη διατροφή και την κατασκευή.

Ανάλυση βιοδεικτών από ανθρώπινη οδοντική πλάκα απέδειξε ότι τα φύκια καταναλώνονταν στην Ευρώπη 8.000 χρόνια πριν!

Αυτό υποδηλώνει ότι αυτοί οι πόροι, που σήμερα καταναλώνονται σπάνια στην Ευρώπη, ήταν κάποτε αναπόσπαστο μέρος της διατροφής και περιθωριοποιήθηκαν ή περιορίστηκαν σε περιόδους λιμού – ή ακόμα και σε ζωοτροφή – μόνο αργότερα (μετά την εμφάνιση της γεωργίας και της κτηνοτροφίας). Τα εδώδιμα φύκια ενδέχεται να καταναλώνονταν στην Ευρώπη ακόμη νωρίτερα απ’ ό,τι στην Ασία!

Πράγματι, η χρήση των φυκιών στην ιαπωνική διατροφή ανάγεται στον 4ο αιώνα και στην κινεζική στον 6ο αιώνα. Μαγειρεύονταν ως σπάνια εδέσματα για τους αυτοκράτορες και τους επίτιμους προσκεκλημένους και φαίνεται πως χρησιμοποιούνταν ακόμη και ως μέσο πληρωμής φόρων!

SHUTTERSTOCK 2256715275

Στην Αρχαία Ελλάδα, τα φύκια χρησιμοποιούνταν για θερμομόνωση σε τοίχους. Ξύλινες δομές γεμίζονταν με φύκια και καλύπτονταν με πηλό ή ασβέστη.

Η επιστημονική μελέτη των φυκιών άνθισε τον 18ο αιώνα. Τον 20ό αιώνα εμφανίστηκαν εμπορικές εφαρμογές: τρόφιμα, ζωοτροφές, γεωργικά λιπάσματα, βαφές, καλλυντικά, φαρμακευτικά προϊόντα και επεξεργασία λυμάτων.

SHUTTERSTOCK 2620463595

Στον 21ο αιώνα, τα φύκια είναι βασικός τομέας έρευνας στη βιοτεχνολογία και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ως οικολογική εναλλακτική στα πλαστικά και τα ορυκτά καύσιμα.

ΦΥΚΙΑ ΚΑΙ ΥΓΕΙΑ: ΘΕΡΑΠΕΥΤΙΚΕΣ ΙΔΙΟΤΗΤΕΣ

Χρησιμοποιούνται στην πρόληψη και υποστήριξη της θεραπείας. Χάρη στην υψηλή συγκέντρωση σε βιταμίνες, μέταλλα, αντιοξειδωτικά και πρωτεΐνες, θεωρούνται υπερτροφές.

Οι βιοδραστικές ουσίες τους έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές ενάντια σε:

  • υπεργλυκαιμία και διαβήτη,
  • παχυσαρκία και μεταβολικές διαταραχές,
  • νευροεκφυλιστικές και καρδιαγγειακές παθήσεις.

Ένα παράδειγμα είναι το αλγινικό, ένας πολυσακχαρίτης που χρησιμοποιείται στα προϊόντα Stop Hémo®. Αυτή η σειρά επωφελείται από τις ιδιότητες των καφέ φυκιών: διακοπή αιμορραγίας και υποστήριξη φυσικής επούλωσης.

Σε επαφή με υγρά σώματος πλούσια σε νάτριο (όπως αίμα), το προϊόν υγραίνεται, γίνεται γέλη και απελευθερώνει ιόντα ασβεστίου στην πληγή. Αυτές οι φυσικές και χημικές αλλαγές στο αλγινικό ασβέστιο είναι υπεύθυνες για τη θεραπευτική του δράση.

Πηγές: